I bastoni contano, eccome!

E invece i bastoni non sono l’ultimo dettaglio. Gli utenti più attenti, diciamo quelli più evoluti (pro, ex fondisti) sono molto meticolosi nella scelta perché sanno che nella sciata di livello (e nella prestazione) ogni dettaglio conta e il bastone, in discesa come in salita, fa la sua parte.
È un elemento cruciale per il buon esito di tutta la catena tecnica. Naturalmente il primissimo criterio di scelta sta nella taglia.

Capitolo resistenza meccanica: scherzando ma non troppo si potrebbe sintetizzare che il carbonio si spezza ma non si piega, l’alluminio si piega ma non si spezza. Nella realtà i casi di rotture vere e proprie oggi sono molto rari. Le canne in alluminio, specialmente se di bassa gamma, tendono a deformarsi se caricate in caduta o in incastro (buchi, radici, tra i sassi). Entro certi limiti e con buona manualità si possono raddrizzare a sufficienza, anche sul campo, ma non avranno più le stesse caratteristiche meccaniche di prima. Sciatori sensibili ed esigenti otterranno più lettura del fondo attraverso la rigidità nervosa del carbonio e più controllo/velocità al polso, specialmente in abbinamento a puntali corrispondentemente leggeri.

Le punte cilindriche a testa cava o raggiata (meglio la prima, più durevole e versatile nella varietà degli appoggi, solo raramente tendente al ghiaccio nel cavo) sono quelle preferibili sotto bastoni touring, freeski e per lo sci alpino di alta gamma: agganciano sufficientemente bene sotto tutti gli orientamenti e con angoli di appoggio nella norma. Manutenzione casalinga (affilatura) impossibile ma durano una vita, sono difficili da rompere e quasi tutti i costruttori vendono il gambo puntale di ricambio. Le punte a scalpello sono adottate sotto puntali sportivi/race, e sono orientate per agganciare con altissima efficacia, ma solo su asse e direzione di spinta, con poca tolleranza in angolo orizzontale e molta in angolo verticale. In discesa su sentiero e terreno roccioso i bastoncini con questa punta andrebbero impugnati al contrario, cosa che pochi fanno, quindi si crea pericolo di scivolata, anche per via del basket co-orientato che fa leva e scalza dal fondo. Sono le uniche punte con aggancio certo su qualunque asfalto anche gelato (ci si fa skiroll) e, se ben tenute, su roccia liscia. Sono facilmente affilabili con operazione anche casalinga di non così frequente necessità, ma che richiede la mola giusta, raffreddamento costante con acqua, un po’ di manualità e di competenza.

Meglio dunque le rotelle flessibili in plastica morbida, magari suddivise in cinque-sei settori o petali indipendenti. Anche in sciata veloce passano più regolari nel/sul manto nevoso. Le rotelle basculanti offrono un aggancio superiore al fondo in camminata a chi mantiene una buona regolarità nel movimento del braccio su un arco di cerchio parallelo alla direzione di marcia e passante abbastanza vicino al corpo. Però possono riservare cattive sorprese nei fuori programma, specialmente se il flottaggio è duro e bascula con difficoltà, e uscendo da buchi di neve indurita. A ridurre queste casistiche e per garantire aggancio al fondo più costante, per i meno esperti suggeriamo una buona lunghezza relativa del gambo, quella parte plasticata che sta tra la rotella e la punta metallica. Sui bastoncini sportivi e race si utilizzano basket orientati, con superficie di appoggio situata solo al posteriore del bastone. Questa soluzione cancella del tutto il problema principale delle rotelle, l’uscita difficoltosa dalle buche e gli agganci incidentali alle irregolarità. Pone invece un problema speculare ai meno esperti: la necessità di orientare il bastone su alcuni fondi per trovare l’aggancio.

Per l’approccio sportivo, e obbligatoriamente per le gare, sono indicate quelle a sezione tendenzialmente ovale, continue, sottili, senza sedi per le dita del pugno chiuso. Sono quelle per lo sci di fondo meno specializzato, che lasciano molta libertà alla mano sul passo e in recupero del bastone a fine spinta. Nell’approccio sportivo non sono rare parti in scivolata spinta, pattinaggio, scaletta e spina di pesce dinamiche scivolate, passo alternato di base con fase di scivolamento. Tutte tecniche che, se correttamente eseguite, prevedono anche fine spinta e recupero volante a mano aperta del bastone, fase tecnicamente detta di swing. I materiali delle impugnature: il sughero, oggi solo in versione truciolare compresso in mix con plastiche o colle, non è roba antica o da esteti. La sua leggerezza non è un fattore determinante come prima, ma lo sono le caratteristiche in termini di termicità, perché quel poco di attrito determinato a ogni appoggio dai piccoli scorrimenti del guanto o della mano nuda su sughero sviluppa più calore rispetto ad altri materiali. L’inerzia termica è alta, il sughero è un ottimo isolante naturale. Le plastiche dure sono fredde: belle lisce e costano poco, ma hanno scarsa inerzia termica. Le schiume, o foam, generalmente espansi EVA, sono la soluzione più diffusa oggi, resistenti agli urti e ai tagli, con buone caratteristiche termiche.

Non tutti i click vanno subito a buon fine e tutti richiedono attenzione e un respiro in più per centrare la sede. Invece l’entrata da sotto nel vecchio passamano ad asola è un movimento naturale, che tutti possono eseguire già in moto. Inoltre quelli con una leggera imbottitura e bordo cucito hanno il pregio di tenere sempre aperta l’asola e di irrigidire la fettuccia: entrata e uscita sono pressoché istantanee e la fettuccia non si piega né si attorciglia nel passaggio della mano guantata. Sull’efficacia del rilascio di sicurezza non esistono statistiche: strattonandoli al banco non si aprono, immaginiamo che in valanga forse sì, quindi: male non fanno. Però c’è anche una tendenza a sciare senza lacciolo, fa fico, sembra che arrivi dritto da Cham. Sapevatelo.