Libretto d'istruzioni

Ma è solo uno dei tanti passaggi che contribuiscono alla valutazione finale. La differenza la fa il know-how unico di questo settore dei curatori della Buyer’s Guide, gente che da anni analizza nel dettaglio i vari prodotti e ne conosce pregi e difetti. Conosciamo le persone che li hanno progettati, i prodotti che sono venuti prima, il percorso evolutivo di ognuno di essi, i successi e gli errori, le problematiche post-lancio e i feedback dei consumatori. Quando esce sul mercato una novità è come se avessimo la sua mappa genetica, e questo fa tutta la differenza del mondo. A inizio inverno, quando la Buyer’s Guide è in edicola da qualche settimana, iniziamo già a programmare la successiva: andiamo a provare le novità nelle giornate di test per addetti ai lavori organizzate dai vari brand, visitiamo le fiere specializzate e selezioniamo tutto ciò che ci sembra più interessante. Poi lo richiediamo alle aziende, nelle misure che riteniamo più idonee e alla condizione che i prodotti siano nuovi, esattamente come quelli in negozio. E che ci vengano lasciati tutto il tempo che ci servono (mai meno di cinque mesi).

Verso fine marzo il parco attrezzi è finalmente in redazione al completo, salvo ritardi. Quest’anno, come l’albo scorso, abbiamo anticipato il test Race a metà marzo, subito dopo il Tour du Rutor. Così iniziamo con le foto still life (che continuano fino almeno a luglio, per questo abbiamo attrezzato uno studio fotografico in redazione), poi passiamo a valutare gli sci in laboratorio (grado di finitura lamine e soletta), a misurarli, per sottoporli infine ai test strumentali con i nostri macchinari esclusivi. Li facciamo preparare nel nostro laboratorio di riferimento (XL Mountain a Quincinetto): per ogni categoria stesso set up e sciolina. E li montiamo tutti con gli stessi attacchi, sfruttando il catalogo ATK Bindings, nostro partner tecnico storico, e il modello Atomic Shift per la categoria Free.

Gli scarponi vengono misurati, pesati, analizzati nelle loro funzioni meccaniche al banco, testati con tutti i tipi di ramponi per giudicare la compatibilità, quindi sono pronti anche loro per la neve. Stesso discorso per gli attacchi, che dopo le misurazioni di rito vengono testati sul macchinario certificato di Wintersteiger.

Poi si va sulla neve e si raccolgono le sensazioni dei testatori. Fatto tutto questo si mettono insieme i pezzi, si stilano le valutazioni, si corregge e si impagina. E ancora avanti, a discutere, confrontarci, cambiare idea e poi cambiarla ancora. Scegliere il linguaggio, perché non conta solo cosa si dice, ma come lo si dice. È il momento più difficile, la fine del mese di agosto e l’inizio di settembre e il tempo stringe perché il 23 settembre questa guida è andata in stampa.

E poi le correzioni, i risconti: infiniti, con questa mole di dati. Quando la Buyer’s Guide va in edicola, tutti i materiali vengono rispediti al mittente. Viene restituito tutto, qui non resta nulla. Anche questa è una questione di serietà, come pure il fatto che per essere sulla Buyer’s Guide di Skialper mai nessuna azienda ha dovuto pagare un centesimo. 

MISURAZIONI SCI AL BANCO

Lunghezza: misura in centimetri ottenuta con flessometro da punta a coda sul lato soletta. Sciancratura rilevata: (larghezza in spatola, larghezza al centro, larghezza in coda) misura in millimetri ottenuta con calibro digitale nei punti più larghi in punta e coda dello sci (senza tenere conto del contatto lamina) e nel punto più stretto al centro.
Raggio di curva: dato espresso in metri ottenuto con formula matematica esclusiva che tiene conto di sciancratura rilevata, superficie di contatto e lunghezza rilevata.
Contatto lamina: misurazione dell’effettivo contatto soletta su piano di riscontro, annullato il camber con un contrappeso costante. Effettuato con misuratore laser, espresso in centimetri.

Peso: dato ottenuto pesando le due aste senza attacchi su bilancia digitale certificata. Viene indicato il peso di entrambe (tra parentesi) e la media dei due pesi. Valore espresso in grammi. Qualora indicato nei cataloghi, alla voce del peso rilevato, è stata indicata la misura di riferimento se diversa da quella delle rilevazioni.
Rocker in punta e coda: appoggiando lo sci su un piano di riscontro abbiamo misurato la distanza tra la proiezione della punta e della coda e il punto di contatto lamina.
Ponte: appoggiando lo sci sul piano di riscontro, si rileva con misuratore laser la massima distanza tra soletta e piano stesso. Espressa in centimetri.
Superficie portanza: dato ottenuto con formula matematica esclusiva ed espresso in centimetri quadrati. Tiene conto di sciancratura rilevata e superficie di contatto.

VALUTAZIONE SCI ALLA MACCHINA

Torsione: il nostro macchinario esclusivo applica la stessa forza torsionale a tutti gli sci in punta, centro e coda. Lo sci è bloccato. L’inclinometro rileva il grado di torsione nelle varie zone dello sci (punti di contatto lamina per punta e coda, zona anteriore al puntale dell’attacco secondo nostro standard consueto per la torsione al centro). Dato espresso in gradi angolari.
Flessione: il macchinario applica una forza costante nella zona centrale dello sci, posizionato libero da vincoli per consentire alla struttura di deformarsi. Il dato, espresso in millimetri e ricavato con misuratore digitale laser, indica la differenza tra la posizione di quiete dell’asta e quella raggiunta in seguito all’applicazione della forza.

MISURAZIONE SCARPONI AL BANCO

Lunghezza scafo esterna: misura in millimetri ottenuta con flessometro da punta a tacco dello scafo sul lato suola.
Larghezza scafo esterna: misura in millimetri ottenuta con calibro digitale nel punto più largo dello scafo.
Peso: dato espresso in grammi, relativo al singolo scarpone nella sua completezza. Ricavato con bilancia digitale certificata. Qualora indicato nei cataloghi, alla voce del peso rilevato, è stata indicata la misura di riferimento se diversa da quella delle rilevazioni.
Peso scocca: vedi la voce Peso, in questo caso riferito al solo scafo, senza la scarpetta.
Peso scarpetta: vedi la voce Peso, in questo caso riferito alla sola scarpetta, estratta dallo scafo. Lunghezza interna scafo: misura in millimetri ottenuta con laser dal tacco alla punta all’interno dello scafo.

Max larghezza avampiede: misura in millimetri ottenuta con esclusivo misuratore nella zona più larga dell’avampiede.
Max larghezza caviglia: misura in millimetri ottenuta con esclusivo misuratore nella zona del malleolo.
Max altezza gambale: misura in millimetri ottenuta con laser, dal punto di appoggio del tallone al punto più alto dello spoiler.
Max altezza plastica frontale: misura in millimetri ottenuta con laser dal punto di appoggio del piede fino al punto più alto anteriore della scocca.
Distanza pin: misura in millimetri ottenuta con calibro di profondità tra i due inserti pin del puntale dello scarpone.
Spessore suola in punta: misura in millimetri ottenuta con calibro digitale dello spessore del materiale in gomma della suola in corrispondenza della punta dello scarpone.

SCARPONI: FLEX, TERMICITÀ E SOSTENIBILITÀ

Dalla scorsa stagione abbiamo aggiunto nuovi test di laboratorio, appoggiandoci allo Sport Technology Lab dell’Università di Bologna, coordinato dal professor Martino Colonna. Un percorso iniziato alcuni anni fa, con valutazioni più generali, che ha portato ora all’inserimento di nuove voci negli scarponi testati, esclusi i Race e i Lady. Per la spiegazione delle specifiche si rimanda all’apposito articolo.

MISURAZIONE ATTACCHI AL BANCO

Abbiamo rilevato, mediante bilancia digitale certificata, il peso totale dell’attacco (mezzo paio, un puntale + una talloniera), quindi dei due elementi presi singolarmente, infine delle viti in dotazione. Valore espresso in grammi. Da qualche stagione abbiamo aggiunto un valore che riteniamo particolarmente importante: il rilevamento della quota dei pin anteriori e di quelli posteriori rispetto al piano dello sci.

VALUTAZIONE SGANCIO ATTACCHI

Per questo lavoro abbiamo utilizzato il macchinario Drivetronic di Wintersteiger. Per approfondire l’argomento, leggi l’apposito capitolo.

IL METODO

Come già fatto nelle scorse edizioni della Buyer’s Guide abbiamo montato gli attacchi su tavole di legno duro, in modo che il risultato fosse uniforme e non influenzato dalla consistenza dei diversi topsheet degli sci (senza contare che ci sarebbero volute decine di paia di sci identici da forare). Li abbiamo montati con molta attenzione, utilizzando le maschere originali dei vari produttori, curando alla perfezione centrature e lubrificazioni. Insomma, un lavoro a regola d’arte. E poi abbiamo testato ogni attacco con le più diffuse tipologie di inserti sul mercato: Quick Step-in e Master Step di Dynafit, sistema La Sportiva e sistema Salomon/Atomic. Per cui per ogni attacco sono state fatte ben dodici prove di sgancio (quattro anteriore destro e quattro anteriore sinistro su puntale, quattro frontale su talloniera).

I RISULTATI

Il linguaggio utilizzato per spiegare i risultati è un argomento da anni all’ordine del giorno nelle riunioni della redazione tecnica di Skialper perché non è semplice tradurre una serie di valori numerici in indicazioni su come sgancia l’attacco. O meglio, non è facile fare capire che i valori non sono voti. Negli anni abbiamo adottato prima un istogramma con i dati valutati, poi mediati e combinati tra loro in modo da ottenere otto valori percentuali, illustrati con istogrammi che utilizzavano una scala di tre colori molto immediata (verde, giallo e rosso) per mostrare lo scostamento dal valore ideale (che corrisponde allo zero). I valori percentuali ricavati erano il frutto di una media ponderata (somma dei prodotti di ciascun valore per il rispettivo peso, fratto la somma dei pesi) tra quelli reali e quelli di impostazione della macchina. Due anni fa abbiamo adottato un parametro che ci permetteva di traslare questi valori su una scala graduata da uno a dieci, dove fino a quattro c’era un emoticon con la faccina imbronciata, da quattro a otto con la bocca dritta e da otto a dieci la faccina sorridente. Più immediato, ma con il rischio che i valori della scala graduata venissero scambiati per voti, che non sono. Ecco perché da un paio di edizioni abbiamo deciso di togliere ogni riferimento numerico e lasciare solo gli emoticon per le quattro voci relative allo sgancio anteriore destro/sinistro e alla talloniera (due emoticon per gli inserti certificati Dynafit e due per gli altri). Si tratta di una media tra destro e sinistro e tra i vari tipi di inserti. Non c’è nessuna volontà di nascondere i dati, ma solo quella di cercare di dare indicazioni più immediate.

CONSIDERAZIONI

Questo dato non è definitivo e può volere dire tutto o niente. Le prove sono state fatte in una condizione ideale, con pin nuovi e attacchi montati alla perfezione. Il discorso si estende e si complica: immaginate come possono lavorare inserti e pin consumati, attacchi svitati (c’è molta più gente di quanto possiate immaginare con gli attacchi che hanno gioco sulle viti di fissaggio, magari anche voi stessi, andate a controllare!) ma anche come cambia drasticamente il risultato con lo sci flesso e lo scarpone che va in battuta sulla talloniera (massimo carico in curva, atterraggio da salti, ingresso in buche o compressioni). Noi abbiamo fatto delle simulazioni e non sono state molto rassicuranti. La peggiore di tutte è a leva chiusa sull’anteriore. Per chi continua a sciare così, sappia che uomo avvisato è mezzo salvato. Va detto che ogni anno riscontriamo miglioramenti nei risultati dei test di sgancio e anche l’ultima sessione non ha tradito le attese con i nuovi modelli che si comportano generalmente bene. Un altro fattore che emerge sempre di più è che inserti e attacchi dello stesso marchio lavorano sempre nella migliore sinergia. Ci sono attacchi che entrano solo con il pensiero, basta essere nei pressi e si sente un rassicurante clack di bloccaggio. Le leve lavorano bene, come gli alzatacco e le regolazioni sono sempre più facili e intuitive.

COMFORT

Oltre al test di sgancio, abbiamo valutato la facilità di entrata nei pin e di apertura con i guanti e con il bastone. Anche in questo caso le valutazioni, da zero a tre, sono il risultato di valori medi tra le varie combinazioni scarpone/attacco e suddivisi in certificati Dynafit e altri inserti.

PRO’S CHOICE, PEOPLE’S CHOICE, SMART CHOICE

Dopo anni nei quali lo schema degli award si ripeteva senza modifiche, abbiamo deciso di cambiare approccio. Non più prodotto dell’anno e selection (cioè gli altri sci o scarponi che erano il lizza per il riconoscimento), ma prodotto dell’anno e tre choice. Abbiamo identificato, nella sostanza, tre selection più specifiche per ogni categoria di prodotto. Pro’s choice per utilizzatori esperti ed esigenti. Quello sci davvero bello per chi lo sa domare, per intenderci. Oppure quello scarpone che trasmette gli impulsi in modo magistrale, ma non è certo stato pensato per garantire comfort e, magari, piedi caldi. Al contrario, people’s choice è la scelta ideale per la fetta più grandi di sciatori che si indirizzano in quella specifica categoria. Che non significa attrezzi banali o per la massa, perché facciamo già una selezione importante nella scelta dei prodotti da testare. E poi smart choice, la scelta intelligente, ma non per tutti. Può essere un prodotto con un valido rapporto qualità/prezzo, oppure interessante ma specifico. In alcune categorie dove abbiamo provato meno prodotti abbiamo segnalato solo quello dell’anno. Abbiamo infine assegnato un riconoscimento a un prodotto pensato per essere il più sostenibile possibile.